计算机的发展，已经经历了半个世纪，但在真正现代计算机意义上来讲，是在多媒体概念电脑产生之始；另外，计算机外设的功能延伸，直接导致了计算机外部接口的发展，外部接口，不仅涉及传输匹配、不同设备、不同速度，同时，对于极大扩展计算机的日常应用功能，也有着很重要的意义；对于一个初级的电脑用户来说，主机的众多接口往往令其迷惑不解。由于计算机采用的是模块化结构，也就决定了其接口众多的特点：
COM接口：
图1 一般主板都提供了两个COM接口
目前大多数主板都提供了两个COM接口，分别为COM1和COM2，作用是连接串行鼠标和外置调制解调器等设备。COM1口的I/O地址是03F8h- 03FFh，中断号是IRQ4；COM2口的I/O地址是02F8h-02FFh，中断号是IRQ3。可见COM2口比COM1口的响应具有优先权。在早期的PC中基本都采用COM口的鼠标，但随着PS/2和USB接口的盛行，COM口的作用受到了前所未有的挑战，大家也都知道，现在不管是笔记本还是台式机，使用眩亮的usb激光鼠标，是太平常的事了。
PS/2接口
图2 主板PS接口，上为鼠标接口，下为键盘接口
PS/2接口的功能比较单一，仅能用于连接键盘和鼠标，一般情况下，鼠标的接口为绿色，键盘的接口为紫色。PS/2接口的传输速率比COM接口稍快一些，是目前应用最为广泛的接口之一。同样，面临着usb接口的挑战，并且江山已经在失去。
LPT接口
图3 打印机接口只有一个
一般用来连接打印机或扫描仪。其默认的中断号是IRQ7，采用25脚的DB-25接头。并口的工作模式主要有三种：a、SPP标准工作模式，SPP数据是半双工单向传输，传输速率较慢，仅为15KB/s，但应用较为广泛，一般设为默认的工作模式。b、 EPP增强型工作模式，EPP采用双向半双工数据传输，其传输速度比SPP高很多，可达2MB/s，目前已有不少外设使用此工作模式。c、ECP扩充型工作模式，ECP采用双向全双工数据传输，传输速率比EPP还要高一些，但支持的设备不是很多。如果此接口损坏，要么换用usb类设备，要么就是给这台电脑换主板了，好在现在大多数主板都有此接口，但真正用此接口的设备却是越来越少了。
USB接口：
图4 主板通常都集成两个USB接口
USB接口是现在最为流行的接口，最大可以支持127个外设，并且可以独立供电，应用非常的广泛。USB接口可以从主板上获得500mA的电流，支持热拔插，真正做到了即插即用。一个USB接口可同时支持高速和低速USB外设的访问，由一条四芯电缆连接，其中两条是正负电源，两条是数据传输线。高速外设的传输速率为12Mbps，低速外设的传输速率为1.5Mbps。即将盛行的USB2.0标准最高传输速率可达480Mbps，非常令人期待。几乎所有设备，恨不得都要usb了。
IEEE 1394接口：
图5 目前1394接口还比较少见
传输速率最高可达到400Mbps。适合连接高速的设备，如数码相机等。当设备间采用树形或菊花链连接时，可同时支持63个外设工作，一般的1394接口通过一条6芯的电缆与外设连接，也有的用4芯电缆。6芯电缆和4芯电缆的区别在于：6芯电缆是随机提供电源，而4芯电缆不提供电源。该接口也是未来的一个发展方向，目前已有部分设备加入了对它的支持，但价格较为昂贵，购买价值不是很高。性价比不好，是此类技术不能流行的最大原因。
MIDI接口：
图6 MIDI接口也可用于连接游戏手柄
声卡的MIDI接口和游戏杆接口是共用的。接口中的两个针脚用来传送MIDI信号，可连接各种MIDI设备，如电子键盘等。对于绝大多数声卡，在连接 MIDI设备时需要向声卡的制造商另外购买一条MIDI转接线，包括两个圆形的5针MIDI接口和一个游戏杆接口，由于它们的信号是分离的，所以游戏杆和 MIDI设备可以同时使用。
SCSI接口
图7 SCSI卡上提供的两个SCSI接口
SCSI接口的速度、性能和稳定性都非常出色，但价格也要贵一些，主要面向服务器和工作站市场。SCSI是一种连接主机和外围设备的接口，支持包括硬盘、光驱、扫描仪等在内的多种设备。SCSI控制器相当于一块小型CPU，有自己的命令集和缓存，能够处理大部分工作，从而减轻中央处理器的负担(降低CPU占用率)。现在大多数服务器设备广泛采用此接口，以解决硬盘的读写瓶颈问题。
当然，还有一些其他接口类型，也包括显示器的接口等，另外有些接口比较偏门，已经逐渐被淘汰，在此不再详述，认识以上接口，就已经对计算机的外设接口类型，有了大概的认识了，以后看到此接口，就知道大概要接什么设备，具体什么特点了。
